운전을 처음 시작했을 때는 기준이라는 게 없었다. 그냥 면허 학원에서 배운 대로, 주변에서 들은 말들을 떠올리면서 운전했다. “천천히 가라”, “끼어들기 조심해라”, “앞차랑 거리 유지해라” 같은 말들 말이다.
그런데 막상 도로에 나가 보니 상황은 매번 달랐다. 같은 길, 같은 시간인데도 어떤 날은 편하고 어떤 날은 유난히 긴장됐다. 그 차이가 뭔지 한동안은 잘 몰랐다.
처음에는 남들 기준만 따라갔다
초보 시절에는 옆 차가 기준이었다. 옆 차가 빨리 가면 나도 괜히 속도를 올렸고, 뒤에서 바짝 붙으면 불안해서 차로를 바꾸기도 했다. 지금 생각하면 내 운전이 아니라, 남들 운전에 끌려다니고 있었던 셈이다.
그 시기에는 ‘이 정도면 괜찮겠지’라는 판단을 스스로 한 적이 거의 없었다.
기준이 생기기 시작한 순간
어느 순간부터는 이상하게도 피곤함이 먼저 느껴졌다. 사고가 난 것도 아니고, 큰 문제도 없었는데 운전하고 나면 유난히 지쳤다. 그때 깨달았다. 계속 남들 속도에 맞추느라 긴장하고 있었구나 하는 생각이 들었다.
그 이후부터는 조금씩 내 기준을 만들기 시작했다. ‘이 속도면 충분하다’, ‘이 정도 거리면 불안하지 않다’ 같은 아주 사소한 기준들이었다.
지금은 이런 것들을 기준으로 본다
지금은 신호 하나에 조급해하지 않는다. 한 번 놓치면 다음 신호를 기다리면 된다는 생각이 자연스럽게 든다. 차로 변경도 꼭 필요할 때만 한다. 예전처럼 ‘지금 안 가면 손해’라는 생각은 거의 사라졌다.
이 기준들이 생기고 나니, 운전이 훨씬 편해졌다. 무엇보다 스스로 판단하고 있다는 느낌이 들어서 마음이 안정된다.
마무리하며
운전 기준은 누가 정해주는 게 아니라, 경험이 쌓이면서 자연스럽게 만들어지는 것 같다. 지금도 완벽하다고 할 수는 없지만, 예전처럼 흔들리지는 않는다. 그 정도면 충분하다고 생각한다.
