운전을 처음 시작했을 때는 ‘안전 운전’이라는 말이 너무 추상적으로 느껴졌다. 제한 속도를 지키고, 신호를 지키는 것만 해도 충분하다고 생각했다. 그때는 그게 운전의 전부인 줄 알았다.
하지만 차를 몇 년 동안 타면서, 특히 별다른 사고 없이 시간을 보내면서 운전에 대한 생각이 조금씩 달라졌다. 누가 가르쳐준 것도 아니고, 특별한 계기가 있었던 것도 아니다. 그냥 자연스럽게 바뀌었다.
예전에는 항상 조급했던 운전
초보 시절에는 늘 마음이 급했다. 앞차가 조금만 느려도 답답했고, 신호 하나만 걸려도 괜히 시간을 잃은 것 같은 기분이 들었다. 지금 돌아보면 대부분 몇 초 차이였는데, 그때는 그 몇 초가 그렇게 아까웠다.
그래서 차로 변경도 잦았고, 괜히 추월을 시도하기도 했다. 지금 생각하면 굳이 그럴 필요가 없었던 순간들이 많았다.
운전 습관이 바뀌기 시작한 작은 계기
어느 날 출근길에 문득 이런 생각이 들었다. ‘오늘은 일부러 천천히 가보자.’ 급하게 운전하지 않고, 흐름에 맞춰서 가봤는데 도착 시간은 거의 같았다.
그날 이후로 급하게 운전하는 게 꼭 빠른 건 아니라는 걸 체감하게 됐다. 오히려 여유 있게 가는 날이 피로도는 훨씬 적었다.
요즘 운전하면서 가장 중요하게 보는 것
지금은 속도보다 흐름을 더 본다. 앞차와의 거리, 옆 차로 차량의 움직임, 도로 전체 분위기를 보면서 자연스럽게 속도를 맞춘다. 신기하게도 이렇게 운전하니 불필요한 급제동이나 급가속이 거의 사라졌다.
예전에는 ‘잘 운전한다’는 게 빨리 가는 거라고 생각했는데, 지금은 ‘무리하지 않고 끝까지 가는 것’이 더 잘하는 운전처럼 느껴진다.
운전이 편해지니 마음도 달라졌다
운전이 편해지니 차 안에서의 시간도 달라졌다. 괜히 긴장하지 않게 되고, 운전 자체가 부담이 아니라 일상의 일부가 됐다. 장거리 운전 후에도 예전만큼 피곤하지 않다는 걸 느낄 때가 많다.
마무리하며
운전 습관은 누가 가르쳐준다고 바로 바뀌지 않는다. 사고 없이 지나온 시간, 별일 없었던 날들이 쌓이면서 조금씩 바뀌는 것 같다. 지금의 내 운전 방식이 완벽하다고는 할 수 없지만, 적어도 예전보다는 훨씬 안정적이라는 건 분명하다.
